Tôi nhặt được một bé gái 4 tuổi trước ga tàu giữa trời tuyết, trên người chỉ có chiếc áo mỏng và mảnh giấy: “Xin đừng tìm cha mẹ nó.” — Tôi nuôi con suốt 11 năm. Đến một ngày, ba chiếc xe sang dừng trước trường học, một bà cụ bước xuống vừa nhìn con bé đã bật khóc. Nhưng thay vì ôm cháu, bà lại nắm tay tôi: “Cô mau đưa con bé đi. Đừng để họ tìm thấy nó!”
CHƯƠNG 1: CÁI TÊN TRÊN GIẤY KHAI SINH
“Thẩm tổng… chúng tôi đã tìm được hồ sơ sinh của cô bé năm đó. Tên người cha ghi trên giấy khai sinh là—”
Thẩm Quốc Đình lập tức xoay người, ép điện thoại sát tai.
“Im miệng!”
Nhưng đã muộn.
Giữa khoảng sân trắng xóa trước cổng Trường Trung học số 7 Cáp Nhĩ Tân, tôi vẫn nghe thấy đầu dây bên kia nói nốt hai chữ.
“Thẩm… Quốc Đình.”
Tôi tưởng mình nghe nhầm.
Tô Niệm đứng bên cạnh cũng cứng đờ.
Con bé chậm rãi nhìn người đàn ông trước mặt.
“Ông… là cha cháu?”
Sắc mặt Thẩm Quốc Đình trắng bệch.
Bà cụ bên cạnh lập tức quát:
“Không phải!”
Tô Niệm giật mình.
Thẩm Quốc Đình quay phắt sang mẹ mình.
“Mẹ còn muốn giấu đến bao giờ?”
“Ông câm miệng!”
“Giấu mười một năm chưa đủ sao?”
Giọng ông ta vang lên giữa trời tuyết, khiến những người xung quanh càng lúc càng tụ lại đông hơn.
Tôi lập tức kéo Tô Niệm về phía sau.
“Các người muốn nói gì thì nói rõ. Đừng đem một đứa trẻ ra làm trò.”
Thẩm Quốc Đình nhìn tôi.
Ánh mắt ấy rất phức tạp.
Không giống ánh mắt một người cha vừa tìm được con.
Cũng không giống ánh mắt của một kẻ xa lạ.
Nó giống… sợ hãi.
Ông ta sợ Tô Niệm.
Suy nghĩ ấy khiến lòng bàn tay tôi lạnh ngắt.
Bà cụ đột nhiên kéo tôi về phía chiếc Rolls-Royce.
“Lên xe trước.”
“Tôi không đi đâu hết nếu bà không nói rõ.”
“Ở đây không an toàn.”
“Vậy tại sao người của bà cũng đứng đầy ở đây?”
Bà nghẹn lại.
Ngay lúc ấy, người đàn ông mặc vest lúc trước bước nhanh đến.
“Lão phu nhân, phía nam cổng trường có thêm hai xe của Bắc Kinh tới. Có lẽ không phải người của Thẩm tổng.”
Bà cụ biến sắc.
“Ai?”
“Chưa xác định.”
Tôi không hiểu những cuộc tranh giành của các gia tộc lớn, nhưng tôi hiểu một chuyện.
Tô Niệm đang là mục tiêu.
Tôi quay sang con bé.
“Niệm Niệm, nghe mẹ. Chúng ta đi.”
“Đi đâu?”
“Ga Cáp Nhĩ Tân.”
Bà cụ lập tức nhìn tôi.
Tôi giơ chiếc chìa khóa bà vừa đưa.
“Tủ 417.”
Thẩm Quốc Đình lao lên một bước.
“Không được!”
Chính phản ứng ấy khiến tôi càng chắc chắn.
Tủ 417 có thứ ông ta sợ.
Tôi kéo Tô Niệm chạy về phía chiếc taxi đang dừng bên đường.
Nhưng hai vệ sĩ đã chặn lại.
“Tránh ra!”
Tôi quát.
Một người nói nhỏ:
“Cô Tô, xin đừng làm khó chúng tôi.”
Tô Niệm đột nhiên đứng chắn trước mặt tôi.
“Các chú muốn bắt cháu sao?”
Vệ sĩ khựng lại.
Con bé mười lăm tuổi, gương mặt vẫn còn nét non nớt, nhưng ánh mắt lúc ấy lạnh đến mức tôi cũng bất ngờ.
“Mười một năm qua không ai tìm cháu. Bây giờ đột nhiên xuất hiện rồi bảo cháu là người Thẩm gia, còn không cho mẹ cháu đi. Cháu hỏi một câu: các người có quyền gì?”
Không ai trả lời.
Bà cụ nhìn con bé, mắt lại đỏ lên.
“Giống mẹ cháu thật…”
Tô Niệm quay sang.
“Bà biết mẹ cháu?”
Bà cụ im lặng vài giây.
“Biết.”
“Bà ấy còn sống không?”
Câu hỏi ấy làm bà cụ nhắm mắt.
Tôi biết ngay đáp án.
Tô Niệm cũng hiểu.
Môi con bé run lên.
“Bà ấy… mất rồi?”
“Niệm Niệm…”
Tôi ôm vai con.
Bà cụ khàn giọng:
“Mẹ cháu tên là Lâm Vãn Tình.”
Cả tôi và Tô Niệm đều sững lại.
“Cô ấy không phải người Thẩm gia. Mười sáu năm trước, cô ấy làm nghiên cứu viên tại Viện Dược học Hoa Bắc ở Bắc Kinh.”
Thẩm Quốc Đình lập tức quát:
“Mẹ!”
“Đủ rồi!”
Bà cụ quay sang con trai.
“Ông định để chuyện này lặp lại lần nữa sao?”
Gương mặt Thẩm Quốc Đình cứng lại.
Bà nhìn chúng tôi.
“Năm đó Quốc Đình đã có hôn ước với con gái nhà họ Cố. Nhưng nó quen Vãn Tình.”
Tô Niệm siết tay.
“Vậy ông ta thật sự là cha cháu?”
“Trên giấy tờ là vậy.”
“Trên giấy tờ?”
Tôi bắt được sự bất thường trong câu nói.
Bà cụ nhìn tôi.
“Chiếc khóa ngọc trên cổ con bé không phải của Quốc Đình.”
Thẩm Quốc Đình lập tức nói:
“Mẹ đừng nói nữa.”
Bà cười lạnh.
“Ông sợ cái gì?”
Tôi nhìn miếng ngọc trắng.
Một mặt khắc chữ “Thẩm”.
Mặt còn lại có những đường vân rất nhỏ mà tôi chưa từng chú ý.
Bà cụ bước đến.
“Đó là vật của anh trai Quốc Đình.”
Tôi sửng sốt.
“Anh trai?”
“Thẩm Quốc Minh.”
Thẩm Quốc Đình nghiến răng.
“Người đã chết mười sáu năm trước.”
Tô Niệm nhìn người đàn ông.
“Vậy tại sao đồ của bác ấy lại ở trên người cháu?”
Không ai trả lời.
Bà cụ chỉ nói:
“Muốn biết thì tới tủ 417.”
Mười lăm phút sau, chúng tôi rời khỏi cổng trường bằng chiếc xe của bà.
Không về nhà.
Không lấy quần áo.
Ngay cả điện thoại của Tô Niệm cũng bị tháo SIM.
Tuyết ngoài cửa kính càng lúc càng dày.
Tô Niệm ngồi sát tôi nhưng không nói gì.
Tôi biết con đang cố chịu đựng.
Mười một năm qua, con bé từng hỏi tôi vài lần về cha mẹ ruột.
Tôi chỉ nói:
“Nếu có ngày tìm được họ, mẹ sẽ đưa con đi gặp.”
Tôi không ngờ ngày ấy lại đến theo cách này.
“Niệm Niệm.”
Con bé quay sang.
“Nếu con muốn…”
“Mẹ.”
Nó ngắt lời tôi.
“Con không đi theo họ.”
Tôi nghẹn lại.
“Con còn chưa biết sự thật.”
“Con chỉ biết người nuôi con lớn là mẹ.”
Con bé cố cười.
“Con bị sốt năm tám tuổi, mẹ thức ba đêm. Con thi trượt toán, mẹ ngồi làm đề với con đến hai giờ sáng. Con muốn học piano, mẹ tiết kiệm gần nửa năm để mua cây đàn cũ.”
Nó nắm tay tôi.
“Cho dù cha ruột con là ai, mẹ vẫn là mẹ.”
Tôi quay mặt ra cửa sổ.
Không muốn con nhìn thấy mắt mình đỏ lên.
Bà cụ ngồi đối diện không nói gì.
Nhưng một lúc lâu sau, bà lặng lẽ lau nước mắt.
Ga Cáp Nhĩ Tân vẫn đông như mười một năm trước.
Chỉ khác tôi của ngày ấy còn trẻ, tay ôm một đứa bé lạnh cóng.
Còn hôm nay, đứa bé ấy đã cao gần bằng tôi.
Người của bà cụ dẫn chúng tôi vào khu gửi đồ cũ nằm ở tầng ngầm.
Tủ số 417 nằm tận cuối hành lang.
Khóa đã cũ.
Chiếc chìa khóa xoay hai lần mới mở.
Bên trong chỉ có một chiếc hộp kim loại màu bạc.
Tô Niệm thì thầm:
“Mười một năm mà không ai lấy sao?”
Bà cụ đáp:
“Phí giữ tủ luôn có người đóng.”
“Ai?”
Bà cụ lắc đầu.
“Tôi cũng không biết.”
Tôi mở hộp.
Bên trong có ba thứ.
Một USB.
Một tập hồ sơ bọc kín.
Và một lá thư.
Trên phong bì viết:
“Gửi người cứu Niệm Niệm.”
Tay tôi run lên.
Tôi xé phong bì.
Nét chữ bên trong rất thanh.
“Nếu cô đọc được lá thư này, nghĩa là con gái tôi vẫn còn sống.”
Tô Niệm bật khóc ngay câu đầu tiên.
Tôi đọc tiếp.
“Tôi tên Lâm Vãn Tình. Tôi không biết cô là ai, nhưng nếu cô đã cứu con tôi, cả đời này tôi mang ơn cô.”
“Xin đừng giao con bé cho Thẩm gia.”
Tất cả cùng im lặng.
“Không phải ai trong Thẩm gia cũng xấu. Nhưng có người muốn dùng Niệm Niệm để che giấu một bí mật liên quan đến cái chết của Thẩm Quốc Minh.”
Tôi ngẩng đầu.
Bà cụ đã tái mét.
Trong thư còn một dòng được gạch chân.
“Quốc Đình không phải cha ruột của Niệm Niệm.”
Tô Niệm bật dậy.
“Cái gì?”
Ngay lúc ấy, từ ngoài hành lang vang lên tiếng bước chân.
Rất nhiều người.
Người đàn ông mặc vest lập tức ra hiệu đóng cửa.
Bà cụ quát:
“Ai?”
Một giọng đàn ông trầm thấp từ bên ngoài vọng vào.
“Bà nội, mở cửa đi.”
Bà cụ chết lặng.
Thẩm Quốc Đình sắc mặt còn khó coi hơn.
Tôi nhìn qua khe cửa.
Một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi đứng ngoài hành lang.
Anh ta mặc áo khoác dài màu xám, khuôn mặt lạnh lùng.
Phía sau anh là một nhóm người.
Bà cụ lẩm bẩm:
“Thẩm Trạch…”
Tô Niệm hỏi:
“Ai vậy?”
Không ai đáp.
Người bên ngoài bình thản nói:
“Cháu không tới để giành cô bé.”
“Cháu tới vì USB trong chiếc hộp.”
Tôi siết chặt nó.
Anh ta nói tiếp:
“Cô Tô, nếu cô mở USB đó ngay tại đây, trong vòng một giờ nữa, toàn bộ Thẩm gia sẽ biết cô đang cầm thứ gì.”
“Nhưng nếu cô tin tôi…”
“Đêm nay tôi có thể cho cô biết người đàn ông thực sự được ghi trong kết quả xét nghiệm huyết thống của Tô Niệm.”
Tôi nhìn bà cụ.
“Anh ta là ai?”
Bà cụ nhắm mắt.
“Con trai duy nhất của Thẩm Quốc Minh.”
Tôi lạnh sống lưng.
Vậy người đứng bên ngoài…
Chính là anh họ của Tô Niệm?
Không.
Nếu lá thư nói Thẩm Quốc Đình không phải cha ruột…
Tôi nhìn chiếc khóa ngọc khắc tên Thẩm Quốc Minh.
Một ý nghĩ đáng sợ chợt hiện lên.
Và đúng lúc ấy, Tô Niệm bỗng lấy tập hồ sơ trong hộp ra.
Một tờ giấy rơi xuống đất.
Dòng tiêu đề trên đó khiến tất cả chúng tôi chết lặng.
“KẾT QUẢ GIÁM ĐỊNH QUAN HỆ HUYẾT THỐNG.”
Bên A: Tô Niệm.
Bên B: Thẩm Trạch.
Kết luận:
“Không loại trừ quan hệ…”
Nhưng phần còn lại đã bị ai đó cố ý xé mất.
CHƯƠNG 2: NGƯỜI ĐÃ GIẤU CON BÉ MƯỜI MỘT NĂM
“Không loại trừ quan hệ gì?”
Tô Niệm quỳ xuống, nhặt tờ giấy.
Phần kết luận bị xé mất đúng ba chữ quan trọng nhất.
Thẩm Quốc Đình bất ngờ lao tới giật lấy.
Tôi nhanh tay giữ lại.
“Ông làm gì?”
“Đưa cho tôi!”
“Tại sao?”
“Thứ này là giả!”
Bà cụ lạnh lùng nói:
“Ông còn chưa đọc đã biết giả?”
Thẩm Quốc Đình nghẹn lời.
Tô Niệm nhìn ông ta.
“Ông đang sợ điều gì?”
Một cô bé mười lăm tuổi hỏi rất nhẹ.
Nhưng Thẩm Quốc Đình lại tránh mắt.
Tôi chưa từng thấy một người có địa vị như ông ta bị dồn đến mức ấy.
Bên ngoài, Thẩm Trạch vẫn đứng chờ.
Cuối cùng bà cụ nói:
“Mở cửa.”
Người đàn ông mặc vest chần chừ.
“Lão phu nhân…”
“Cho nó vào.”
Cửa mở.
Thẩm Trạch bước vào một mình.
Anh nhìn Tô Niệm rất lâu.
Không xúc động quá mức.
Không lao tới nhận thân.
Chỉ có đôi mắt đỏ lên rất khẽ.
“Em giống cô Lâm.”
Tô Niệm lùi lại.
“Anh biết mẹ tôi?”
“Biết.”
“Vậy kết quả này nghĩa là gì?”
Thẩm Trạch nhìn tờ giấy.
“Bản đầy đủ tôi có.”
Thẩm Quốc Đình lập tức quay sang.
“Mày…”
“Chú Hai.”
Thẩm Trạch lạnh nhạt.
“Mười một năm rồi. Chú nghĩ thứ mình đốt năm đó thật sự biến mất hết sao?”
Không khí đông cứng.
Tôi kéo Tô Niệm sát vào mình.
Thẩm Trạch lấy điện thoại.
Một tài liệu hiện ra.
Anh đặt trước mặt chúng tôi.
Kết luận đầy đủ chỉ có một câu:
“Không loại trừ quan hệ anh em cùng cha khác mẹ.”
Tôi ngẩng phắt lên.
Tô Niệm đứng không vững.
“Anh em…?”
Thẩm Trạch nhìn con bé.
“Cha em là cha tôi.”
Bà cụ bật khóc.
Thẩm Quốc Đình gầm lên:
“Đủ rồi!”
“Chưa đủ.”
Thẩm Trạch quay sang.
“Cha tôi chết mười sáu năm trước trong vụ tai nạn ở cao tốc Kinh Thừa. Ba tháng sau, cô Lâm phát hiện mình mang thai.”
Tôi hỏi:
“Vậy tại sao giấy khai sinh lại ghi tên Thẩm Quốc Đình?”
Bà cụ chậm rãi ngồi xuống.
“Vì tôi.”
Tất cả nhìn bà.
“Tôi là người yêu cầu Vãn Tình làm vậy.”
Tô Niệm nghẹn giọng:
“Bà?”
“Sau khi Quốc Minh mất, trong Thẩm gia xảy ra tranh chấp cổ phần. Theo di chúc của cha chồng tôi, nếu Quốc Minh có con thứ hai, phần cổ phần tín thác của nó sẽ được chia lại.”
Tôi bắt đầu hiểu.
“Có người không muốn đứa trẻ tồn tại.”
Bà gật đầu.
“Lúc đó Trạch Trạch mới năm tuổi. Vãn Tình lại đang mang thai. Tôi sợ cả hai đứa gặp chuyện.”
Thẩm Trạch cười rất nhạt.
“Bà nội không chỉ sợ.”
Anh nhìn Thẩm Quốc Đình.
“Bà từng nghi có người trong gia đình liên quan đến vụ tai nạn của cha tôi.”
Tô Niệm hỏi:
“Là ông ta sao?”
Thẩm Quốc Đình đập mạnh tay xuống bàn.
“Đừng vu khống tôi!”
“Cháu chưa nói chú.”
Thẩm Trạch bình tĩnh.
“Chú căng thẳng cái gì?”
Mặt ông ta đỏ lên.
Tôi cảm thấy lòng bàn tay Tô Niệm lạnh toát.
Con bé mười lăm tuổi, trong vòng một giờ đã biết người mình tưởng là cha không phải cha, người cha ruột chết trước khi nó sinh ra, còn cả gia đình lớn dường như từng muốn giấu sự tồn tại của nó.
Tôi kéo con ngồi xuống.
“Niệm Niệm, nếu con không muốn nghe nữa…”
“Con muốn.”
Giọng nó khàn nhưng kiên quyết.
“Con đã sống mười một năm mà không biết mình là ai. Con muốn nghe hết.”
Thẩm Trạch nhìn nó, rồi tiếp tục.
“Năm em bốn tuổi, cô Lâm quay lại Bắc Kinh.”
Bà cụ giật mình.
“Không thể nào.”
“Có.”
Anh đưa ra một tấm ảnh.
Trong ảnh là Lâm Vãn Tình.
Tôi nhận ra ngay.
Tô Niệm giống bà ấy đến tám phần.
Người phụ nữ đứng trước cổng một viện dưỡng lão, tay dắt bé gái.
Ngày chụp là mười một năm trước.
Hai ngày trước khi tôi nhặt được Tô Niệm.
“Cô Lâm muốn gặp bà nội.” Thẩm Trạch nói. “Nhưng bà đang ở Thụy Sĩ điều trị.”
Bà cụ run giọng:
“Không ai nói với tôi.”
“Vì tin nhắn bị chặn.”
“Ai chặn?”
Thẩm Trạch nhìn Thẩm Quốc Đình.
Ông ta lập tức nói:
“Không liên quan đến tôi.”
“Cháu chưa kết luận.”
“Thẩm Trạch!”
“Chú càng phản ứng, càng khiến người khác nghi ngờ.”
Tôi mở lá thư ra đọc tiếp.
Phần sau Lâm Vãn Tình viết:
“Tôi từng nghĩ chỉ cần rời Bắc Kinh thì con bé sẽ an toàn. Nhưng bốn năm sau, họ vẫn tìm được chúng tôi.”
“Họ?”
Tôi hỏi.
Thẩm Trạch đáp:
“Một nhóm người từng truy tìm bản nghiên cứu của cô Lâm.”
Bà cụ nhìn anh.
“Nghiên cứu gì?”
Thẩm Trạch chỉ chiếc USB.
“Cái đó.”
Chúng tôi chuyển sang một phòng nghỉ riêng trong ga.
Laptop không kết nối mạng được mang tới.
USB mở ra bằng mật khẩu.
Mật khẩu là ngày sinh Tô Niệm.
Bên trong không có video nhận tội.
Không có bằng chứng giết người.
Mà là hàng trăm trang tài liệu nghiên cứu dược phẩm.
Tôi từng làm ở bệnh viện nên hiểu một phần.
Đây là dữ liệu thử nghiệm của một loại thuốc điều trị bệnh tim hiếm gặp.
Thẩm Trạch nói:
“Mười sáu năm trước, công ty con của Thẩm thị chuẩn bị đưa loại thuốc này ra thị trường.”
Tôi nhìn số liệu.
“Nhưng các dữ liệu có vấn đề.”
“Đúng.”
“Có phản ứng phụ nghiêm trọng.”
“Đúng.”
Tô Niệm hỏi:
“Liên quan gì đến cha con?”
Thẩm Trạch im lặng vài giây.
“Cha chúng ta phát hiện báo cáo đã bị sửa.”
Căn phòng yên lặng.
“Ông ấy muốn dừng dự án, nhưng nếu dừng, Thẩm thị sẽ mất khoản đầu tư rất lớn. Nhiều người phản đối.”
Tôi lật xuống.
Cuối thư mục là một tập email.
Tên người gửi: Thẩm Quốc Minh.
Tên người nhận: Lâm Vãn Tình.
“Tôi đã sao lưu bản gốc. Nếu cuộc họp ngày mai thất bại, cô mang nó đi.”
Tô Niệm đọc, giọng run lên.
“Ngày mai…”
Ngày gửi email chính là một ngày trước khi Thẩm Quốc Minh gặp tai nạn.
Bà cụ nhắm mắt.
“Quốc Minh…”
Thẩm Quốc Đình đột nhiên đứng dậy.
“Chuyện này không chứng minh được gì.”
Tôi nhìn ông ta.
“Ông biết dự án?”
“Biết thì sao? Khi đó tôi cũng làm trong tập đoàn.”
“Ông phản đối việc dừng dự án?”
Ông ta im lặng.
Thẩm Trạch nói:
“Chú Hai là người phụ trách tài chính.”
Tôi hiểu ngay.
Nếu dự án dừng, người chịu ảnh hưởng trực tiếp nhất chính là Thẩm Quốc Đình.
Nhưng Thẩm Trạch lại nói tiếp:
“Tuy nhiên, tôi không nghĩ chú ấy là người muốn giết cha tôi.”
Cả phòng bất ngờ.
Ngay cả Thẩm Quốc Đình cũng nhìn anh.
“Ý mày là gì?”
“Vì người gọi điện cảnh báo cha trước khi ông ấy lên xe…”
Thẩm Trạch mở một file âm thanh.
“…là chú.”
Giọng một người đàn ông trẻ vang lên.
“Anh, đừng đi đường Kinh Thừa tối nay. Em vừa nghe có người nhắc tới xe của anh…”
Bà cụ bật dậy.
“Đây là giọng Quốc Đình.”
Thẩm Quốc Đình đỏ mắt.
“Tôi đã cảnh báo anh ấy.”
Ông ta ngồi sụp xuống.
“Mấy năm nay mẹ luôn nghĩ tôi liên quan, đúng không?”
Bà cụ không trả lời.
You may also like
“Tôi tham.”
Ông ta cười cay đắng.
“Tôi từng muốn anh ấy rời vị trí tổng giám đốc. Tôi từng mong mình là người thừa kế. Nhưng tôi chưa từng muốn anh ấy chết.”
Lần đầu tiên, vẻ kiêu ngạo trên mặt ông ta biến mất.
“Sau tai nạn, tôi tìm Vãn Tình vì muốn lấy dữ liệu. Đúng. Nhưng cũng vì tôi biết có người đang tìm cô ấy.”
Tôi hỏi:
“Vậy ai?”
Ông ta chậm rãi ngẩng đầu.
“Cố gia.”
Bà cụ tái mặt.
“Không thể.”
“Có gì không thể?”
Thẩm Quốc Đình nói.
“Dự án năm đó do Thẩm thị và Cố thị cùng đầu tư.”
Thẩm Trạch im lặng.
Rõ ràng anh đã nghi điều này từ trước.
Tô Niệm hỏi:
“Vậy người muốn con biến mất…”
“Có thể không phải người Thẩm gia.”
Tôi nhìn bà cụ.
“Nhưng bà vừa nói Thẩm gia không muốn con bé sống đến mười sáu tuổi.”
Bà lắc đầu.
“Tôi không nói tất cả.”
“Còn gì nữa?”
Bà nhìn đồng hồ.
“Ngày Niệm Niệm tròn mười sáu tuổi, quỹ tín thác của Quốc Minh sẽ tự động mở.”
Thẩm Trạch nói tiếp:
“Nếu xác nhận em là con ruột của cha tôi, em có quyền nhận mười hai phần trăm cổ phần Thẩm thị.”
Tôi hít sâu.
Mười hai phần trăm của một tập đoàn lớn như Thẩm thị là con số đủ khiến bất kỳ ai thay đổi thái độ.
“Nhưng đó chưa phải vấn đề lớn nhất.” Thẩm Trạch nói.
Tô Niệm nhìn anh.
“Còn gì?”
“Điều khoản tín thác quy định người thụ hưởng thứ hai được quyền yêu cầu kiểm toán toàn bộ các dự án do cha chúng ta phụ trách trước khi mất.”
Tôi hiểu ngay.
Nếu Niệm Niệm xuất hiện…
Dự án dược phẩm mười sáu năm trước sẽ bị lật lại.
Những dữ liệu bị sửa có thể bị phơi bày.
Tô Niệm bỗng hỏi:
“Còn mẹ con?”
Không ai đáp.
“Mẹ con sau khi bỏ con ở Cáp Nhĩ Tân thì sao?”
Thẩm Trạch chậm rãi lấy một tập hồ sơ khác.
“Ba ngày sau, cô Lâm được ghi nhận đã tử vong trong một vụ cháy nhà kho ngoại ô.”
Tô Niệm cúi đầu.
Vai con bé run lên.
Tôi ôm nó.
Nhưng Thẩm Trạch nói:
“Có một chuyện lạ.”
Tô Niệm ngẩng lên.
“Thi thể không xác nhận được danh tính hoàn toàn.”
Tôi sững sờ.
“Anh nói gì?”
“DNA khi đó chỉ đối chiếu gián tiếp.”
Bà cụ đứng bật dậy.
“Ý cháu là Vãn Tình có thể còn sống?”
“Có thể.”
Ngay giây phút ấy, điện thoại của người đàn ông mặc vest rung lên.
Anh ta nhìn màn hình rồi đưa cho bà cụ.
Một bức ảnh mới được gửi tới.
Chụp cách đây chưa đầy mười phút.
Trước cửa căn nhà của tôi.
Một người phụ nữ mặc áo khoác đỏ đứng dưới đèn đường.
Mặt bị khẩu trang che gần hết.
Nhưng trên tay bà ấy…
Là chiếc vòng bạc giống hệt chiếc vòng trong bức ảnh Lâm Vãn Tình năm xưa.
Dưới ảnh chỉ có một dòng tin nhắn:
“Muốn con bé an toàn, đừng về Bắc Kinh.”
Tôi còn chưa kịp nói gì, Tô Niệm đã chỉ vào cổ tay người phụ nữ.
“Mẹ…”
“Con từng thấy chiếc vòng này.”
“Ở đâu?”
Tô Niệm nhìn tôi, sắc mặt trắng bệch.
“Ba tháng trước.”
“Có một người phụ nữ đứng đối diện cổng trường nhìn con.”
“Con tưởng bà ấy chỉ đang đợi ai đó.”
Nó nuốt khan.
“Nhưng lúc con đi ngang qua…”
“Bà ấy gọi con là Tiểu Niệm.”
CHƯƠNG 3: NGƯỜI MẸ ĐÃ ĐỨNG SAU CÁNH CỔNG
“Bà ấy gọi con là Tiểu Niệm.”
Câu nói của Tô Niệm khiến cả phòng im phăng phắc.
Tôi quay sang con bé.
“Tại sao con chưa từng kể cho mẹ?”
“Con nghĩ mình nghe nhầm.”
“Sau đó thì sao?”
“Bà ấy bỏ đi.”
“Con có thấy mặt không?”
Tô Niệm lắc đầu.
“Không. Bà ấy đeo khẩu trang.”
Thẩm Trạch lập tức đứng dậy.
“Chúng ta về nhà cô Tô.”
Bà cụ phản đối:
“Không được.”
“Nếu người đó thật sự là cô Lâm, đây là cơ hội duy nhất.”
“Cũng có thể là bẫy.”
Thẩm Quốc Đình bất ngờ lên tiếng.
“Người gửi ảnh biết chúng ta đang ở ga. Điều đó có nghĩa họ theo dõi từ đầu.”
Tôi nhìn từng người.
“Vậy tôi càng phải về.”
Bà cụ nắm tay tôi.
“Cô Tô…”
“Nếu người đó là mẹ ruột của Niệm Niệm, bà ấy đã chờ mười một năm.”
Tôi nhìn con gái.
“Con muốn đi không?”
Tô Niệm im lặng thật lâu.
Sau đó gật đầu.
“Con muốn biết.”
Khoảng mười giờ tối, xe dừng cách khu chung cư của tôi hai con phố.
Tuyết vẫn rơi.
Khu nhà cũ ở quận Nam Cương yên tĩnh hơn bình thường.
Tôi và Tô Niệm đi trước.
Thẩm Trạch đứng xa phía sau.
Bà cụ và Thẩm Quốc Đình ở lại trên xe.
Không ai muốn làm người phụ nữ kia hoảng sợ.
Khi chúng tôi tới cổng, đèn đường vàng nhạt phủ trên tuyết.
Không có ai.
Tô Niệm nhìn quanh.
“Bà ấy đi rồi sao?”
Tôi chưa trả lời thì từ phía sau hàng cây vang lên một tiếng rất khẽ.
“Niệm Niệm.”
Con bé lập tức cứng người.
Một người phụ nữ bước ra.
Áo khoác đỏ.
Khẩu trang.
Chiếc vòng bạc.
Bà dừng cách chúng tôi năm mét.
Hai mắt đã đỏ.
Tôi hỏi:
“Bà là Lâm Vãn Tình?”
Người phụ nữ run lên.
Tô Niệm đứng im.
“Bà…”
“Có phải mẹ ruột của cháu không?”
Người phụ nữ tháo khẩu trang.
Tôi đã nhìn bức ảnh trong hồ sơ.
Cho dù mười một năm đã qua, tôi vẫn nhận ra.
Là bà ấy.
Lâm Vãn Tình.
Bà không chết.
Tô Niệm che miệng.
“Mẹ…”
Tiếng gọi bật ra theo bản năng rồi lập tức dừng lại.
Tôi cảm thấy tim mình nhói lên một chút.
Không phải ghen.
Mà vì tôi biết khoảnh khắc này đã bị lấy mất khỏi hai mẹ con họ suốt mười một năm.
Lâm Vãn Tình khóc.
Nhưng bà không bước tới.
“Xin lỗi.”
Đó là câu đầu tiên bà nói.
Tô Niệm nhìn bà.
“Tại sao?”
“Tại sao bỏ con?”
Bà ấy cúi đầu.
“Vì mẹ không còn cách nào khác.”
“Nhưng con đã đợi.”
Giọng Tô Niệm bắt đầu vỡ ra.
“Lúc nhỏ con luôn nghĩ nếu cha mẹ ruột tìm được con, họ sẽ giải thích.”
“Con từng tưởng mẹ nghèo.”
“Con từng tưởng mẹ bị bệnh.”
“Con từng nghĩ đủ mọi lý do để không ghét mẹ.”
Nó lau nước mắt.
“Nhưng mẹ vẫn sống.”
Lâm Vãn Tình bật khóc thành tiếng.
“Đúng.”
“Mẹ vẫn sống.”
“Vậy tại sao mười một năm không tới?”
“Tô Niệm.”
Tôi nắm tay con.
Nhưng con bé không rời mắt khỏi người phụ nữ.
Lâm Vãn Tình lấy từ túi áo ra một chiếc điện thoại cũ.
“Mẹ đã tới.”
“Bao nhiêu lần?”
“Mỗi năm.”
Tô Niệm sững lại.
“Mẹ đứng ngoài trường mẫu giáo của con.”
“Lớp một, mẹ đứng bên kia đường.”
“Năm con mười tuổi, mẹ biết con thi piano ở Cung thiếu nhi.”
“Năm ngoái, mẹ còn nhìn thấy cô Tô mua bánh sinh nhật cho con.”
Bà quay sang tôi.
“Cô nuôi con bé rất tốt.”
Tôi hỏi:
“Nếu bà luôn biết nó ở đâu, tại sao không xuất hiện?”
“Vì người ta cũng luôn tìm tôi.”
Bà nhìn phía cuối phố.
“Sau khi Quốc Minh mất, tôi phát hiện dữ liệu thử nghiệm bị sửa không chỉ để cứu một dự án.”
“Mà để che giấu những khoản tiền chuyển qua công ty nước ngoài.”
Thẩm Trạch từ xa bước lại.
“Tiền của Cố thị?”
Lâm Vãn Tình nhìn anh.
“Trạch Trạch.”
Anh đứng sững.
“Cô Lâm…”
Bà mỉm cười buồn.
“Cháu lớn rồi.”
Thẩm Trạch đỏ mắt.
“Cô thực sự còn sống.”
“Cô phải sống.”
Bà nói.
“Bởi vì nếu cô cũng chết, sẽ không còn ai biết sự thật.”
Thẩm Quốc Đình và bà cụ cuối cùng cũng xuống xe.
Vừa nhìn thấy Lâm Vãn Tình, bà cụ gần như khuỵu xuống.
“Vãn Tình…”
“Bác.”
“Con…”
Bà cụ không nói nổi.
Lâm Vãn Tình cúi đầu.
“Xin lỗi vì đã để bác nghĩ con chết.”
“Tại sao không tìm bác?”
“Vì con không biết có thể tin ai.”
Câu nói khiến bà cụ im lặng.
Lâm Vãn Tình nhìn Thẩm Quốc Đình.
“Đặc biệt sau khi biết anh đã tìm tới Cáp Nhĩ Tân.”
Ông ta nghiến răng.
“Tôi tìm cô để bảo vệ cô.”
“Nhưng người đi cùng anh năm đó là người của Cố gia.”
Thẩm Quốc Đình biến sắc.
“Tôi không biết.”
“Tôi tin.”
Tất cả ngạc nhiên.
Lâm Vãn Tình nói:
“Nếu tôi nghĩ anh thật sự muốn hại Quốc Minh, tôi đã không ghi tên anh trên giấy khai sinh của Niệm Niệm.”
Thẩm Quốc Đình chết lặng.
“Cô…”
“Chính vì tôi tin anh không trực tiếp liên quan, tôi mới mượn tên anh để che thân phận con bé.”
Ông ta quay mặt.
Mười một năm nghi kỵ dường như chỉ trong một câu đã bị xé mở.
Tôi hỏi:
“Vậy người đứng sau là ai?”
Lâm Vãn Tình không trả lời ngay.
Bà lấy từ túi áo ra một chiếc thẻ nhớ.
“Tên người đó ở đây.”
Thẩm Trạch hỏi:
“Sao cô không giao cho cảnh sát?”
“Vì dữ liệu một mình chưa đủ.”
“Còn cần gì?”
“Quỹ tín thác mở vào sinh nhật mười sáu tuổi của Niệm Niệm.”
Tôi hiểu ngay.
“Khi đó mới có quyền kiểm toán?”
“Đúng.”
“Còn bảy tháng nữa.”
“Không.”
Lâm Vãn Tình nhìn Tô Niệm.
“Không phải bảy tháng.”
Tất cả quay sang.
“Ngày sinh trên hồ sơ nuôi dưỡng của con bé là giả.”
Tôi lạnh người.
“Cái gì?”
“Ngày tôi để Niệm Niệm ở ga, tôi đã sửa thông tin.”
Bà cụ lẩm bẩm:
“Vậy ngày sinh thật…”
Lâm Vãn Tình nhìn con gái.
“Ngày mai.”
Tô Niệm chết lặng.
“Ngày mai con tròn mười sáu tuổi.”
Tôi cảm thấy mọi chuyện bỗng trở nên rõ ràng.
Tại sao hôm nay ảnh của Tô Niệm đột nhiên bị gửi về Bắc Kinh.
Tại sao nhiều xe cùng xuất hiện.
Tại sao bà cụ hoảng loạn.
Không phải họ tình cờ tìm được con bé.
Có người biết thời hạn đã đến.
Thẩm Trạch lập tức nói:
“Vậy quỹ tín thác sẽ mở lúc không giờ.”
Lâm Vãn Tình gật đầu.
“Và một khi Niệm Niệm ký xác nhận thân phận, hệ thống kiểm toán sẽ được kích hoạt.”
Thẩm Quốc Đình hỏi:
“Cố gia biết chưa?”
“Biết.”
Đúng lúc ấy, điện thoại Thẩm Trạch rung.
Anh nhìn tin nhắn.
“Tin từ Bắc Kinh.”
“Cố thị vừa triệu tập cuộc họp khẩn cấp.”
Lâm Vãn Tình cười nhạt.
“Họ hoảng rồi.”
Tôi nhìn bà.
“Bà muốn Niệm Niệm về Bắc Kinh?”
“Không.”
Bà lắc đầu.
“Tôi muốn con bé tự chọn.”
Tô Niệm hỏi:
“Nếu con không nhận cổ phần?”
“Con có thể sống cuộc đời bình thường.”
“Còn những chuyện năm đó?”
“Có thể sẽ mãi không được làm rõ hoàn toàn.”
Tô Niệm im lặng.
Tôi nhìn con.
“Con không cần gánh trách nhiệm của người lớn.”
Nó quay sang tôi.
“Nếu con nhận thì sao?”
Thẩm Trạch đáp:
“Em sẽ bước vào một cuộc tranh chấp rất phức tạp.”
“Có nguy hiểm không?”
“Anh sẽ không để ai động vào em.”
Tô Niệm nhìn anh.
“Nhưng mười một năm trước mọi người cũng từng nghĩ có thể bảo vệ mẹ tôi.”
Không ai trả lời.
Con bé quay sang Lâm Vãn Tình.
“Mẹ có muốn con nhận không?”
Bà rơi nước mắt.
“Mẹ chỉ muốn con sống.”
“Vậy còn cha?”
Lâm Vãn Tình nhìn lên trời tuyết.
“Cha con trước khi mất từng nói một câu.”
“Ông ấy nói gì?”
“Nếu có ngày sự thật và gia sản khiến con mình phải lựa chọn…”
Bà nhìn Tô Niệm.
“…thì hãy bỏ gia sản.”
“Con người quan trọng hơn tiền.”
Tô Niệm im lặng rất lâu.
Sau đó quay sang tôi.
“Mẹ.”
“Ừ.”
“Con muốn về Bắc Kinh.”
Tôi giật mình.
“Con chắc không?”
“Con không muốn tiền.”
“Con muốn biết cha con đã chết vì điều gì.”
Nó nhìn Lâm Vãn Tình.
“Và con muốn mẹ không phải trốn nữa.”
Lâm Vãn Tình bật khóc.
Nhưng Tô Niệm không chạy tới ôm bà.
Nó vẫn nắm tay tôi.
Rất chặt.
“Con sẽ đi.”
“Nhưng mẹ Tô đi cùng con.”
Lâm Vãn Tình gật đầu ngay.
“Tất nhiên.”
Bà cụ nghẹn ngào.
“Cả đời Thẩm gia nợ cô Tô.”
Tôi lắc đầu.
“Không ai nợ tôi.”
“Tôi chỉ nuôi con mình.”
Tô Niệm quay sang ôm tôi.
Lần này tôi không nhịn được nước mắt.
Mười một năm trước, tôi nhặt một đứa bé dưới trời tuyết.
Tôi từng nghĩ mình cứu nó.
Nhưng có lẽ trong rất nhiều năm cô độc ấy…
Chính nó cũng cứu tôi.
Gần nửa đêm, đoàn xe rời Cáp Nhĩ Tân tới sân bay.
Trên đường đi, Thẩm Trạch nhận được cuộc gọi từ luật sư.
“Thẩm tiên sinh, hệ thống tín thác đã bắt đầu xác thực người thụ hưởng.”
Anh nhìn đồng hồ.
23 giờ 58.
Tô Niệm ngồi giữa tôi và Lâm Vãn Tình.
Một người nuôi con mười một năm.
Một người sinh con rồi âm thầm bảo vệ suốt mười một năm.
Không ai tranh giành con bé.
Chúng tôi chỉ im lặng chờ.
0 giờ đúng.
Điện thoại Thẩm Trạch vang lên.
Anh mở email.
Sắc mặt lập tức thay đổi.
Bà cụ hỏi:
“Có chuyện gì?”
Anh không trả lời.
Chỉ đưa điện thoại cho chúng tôi.
Trên màn hình là thông báo của công ty quản lý tín thác.
“Người thụ hưởng thứ hai đã đủ mười sáu tuổi.”
“Quy trình xác minh quyền sở hữu được kích hoạt.”
Nhưng ngay dưới đó là một dòng khác.
“Tuy nhiên, theo phụ lục bí mật do ông Thẩm Quốc Minh ký trước khi qua đời…”
Tôi nhìn xuống.
Tim đập mạnh.
“Nếu người thụ hưởng thứ hai xuất hiện, quyền biểu quyết của toàn bộ 12% cổ phần không chuyển cho người đó.”
Tô Niệm ngẩng lên.
“Vậy chuyển cho ai?”
Thẩm Trạch kéo xuống dòng cuối cùng.
Tất cả cùng chết lặng.
“Quyền biểu quyết tạm thời được giao cho người giám hộ hợp pháp đã nuôi dưỡng người thụ hưởng liên tục trên mười năm.”
Cả xe im phăng phắc.
Tất cả ánh mắt từ từ quay sang tôi.
Tôi còn chưa hiểu chuyện gì thì điện thoại Thẩm Quốc Đình đã reo liên tục.
Ông ta nghe máy.
Đầu bên kia hoảng hốt:
“Thẩm tổng!”
“Cổ đông vừa nhận thông báo!”
“Mười hai phần trăm quyền biểu quyết đã được kích hoạt!”
“Người nắm quyền tạm thời không phải cô Tô Niệm…”
“Mà là một người tên…”
“Tô Vân.”
Tôi.
Tôi chết lặng.
Lâm Vãn Tình nhìn tôi.
Thẩm Trạch cũng nhìn tôi.
Còn bà cụ sau vài giây sửng sốt bỗng bật cười trong nước mắt.
“Quốc Minh…”
“Nó đã tính từ mười sáu năm trước.”
Tôi run giọng:
“Tôi không hiểu.”
Bà cụ nắm tay tôi.
“Cô Tô.”
“Bây giờ cô không chỉ là mẹ của Niệm Niệm.”
Bà nhìn về phía những ánh đèn sân bay đang hiện ra ngoài cửa kính.
“Ngày mai, khi chúng ta đặt chân xuống Bắc Kinh…”
“Những người từng tìm cách che giấu chuyện năm đó sẽ phải ngồi trước bàn họp.”
“Và người có quyền quyết định có mở cuộc kiểm toán hay không…”
Bà siết chặt tay tôi.
“…là cô.”
Tôi nhìn Tô Niệm.
Con bé cũng đang nhìn tôi.
Không sợ hãi.
Không hoảng loạn.
Nó chỉ nói một câu:
“Mẹ.”
“Lần này…”
“Mình đừng chạy nữa.”
Chiếc xe lao qua màn tuyết trắng.
Phía trước là chuyến bay cuối cùng tới Bắc Kinh.
Và lần đầu tiên sau mười một năm, tôi biết đêm tuyết năm ấy không phải điểm bắt đầu của một đứa trẻ bị bỏ rơi.
Nó là khởi đầu của một bí mật mà quá nhiều người đã cố chôn vùi.
Chỉ tiếc rằng họ chưa từng tính đến một chuyện.
Đứa bé bốn tuổi năm đó đã lớn.
Người mẹ từng cứu nó vẫn còn ở đây.
Và người phụ nữ tưởng như không liên quan gì đến Thẩm gia…
Bây giờ lại đang nắm trong tay lá phiếu có thể mở tung toàn bộ quá khứ của họ.